Gerry is 10 jaar en woont in Vrieheide. Het is een nieuwsgierige, sociale jongen die graag met zijn handen bezig is. In de wijk waar hij nu vijf jaar woont, verveelt hij zich best wel. Zijn moeder beaamt het: er is echt bijna niets te doen voor kinderen. Denk je dat Gerry rotzooi gaat schoppen? Het tegendeel: hij doet het onkruid uit bij de buurvrouw en bedenkt ideeën om de buurt te verbeteren. Op het kantoor van het Nationaal Programma Heerlen-Noord is Gerry een graag geziene gast. Met regelmaat komt hij binnengewandeld om even te buurten. Hij maakte kennis met het programma tijdens één van de eerste NPHLN buurtbbq’s. Gerry kwam aangewandeld tijdens de opbouw en begon direct mee te helpen.
Je ouders verhuizen naar een nieuwe wijk en wat blijkt? Er zijn helemaal niet zoveel leeftijdsgenootjes of die spelen niet buiten. Buiten is Gerry het liefst: wandelen met de honden of spelen met andere kinderen. “Ik heb nu een vriend van veertien. Hij komt uit Canada en heeft in Hongarije gewoond. We spreken Engels en mijn moeder heeft me vandaag geleerd hoe we Google Translate kunnen gebruiken.”
Er is geen fijne plek om buiten te spelen voor Gerry en de andere kinderen van Vrieheide. “Er is een grasveld tegenover mijn basisschool, maar er hangen geen netten in de goals, dus de bal blijft niet op het veld. Ook laten mensen er hun honden poepen. Groep acht van onze basisschool had een bord gemaakt waarop we mensen vragen hun hond niet uit te laten op het veldje, maar dat heeft niet geholpen. Het zou leuk zijn als kinderen daar weer kunnen voetballen, maar ook andere sporten spelen, zoals cricket.” Gerry is niet zo’n voetbalfan.
Eén van de ideeën
Het speelveldje opwaarderen is één van de ideeën die Gerry heeft voor de buurt. Gerry heeft ook een snoepjestocht bedacht voor tijdens Halloween. De moeder van Gerry, Miranda, ziet allerlei activiteiten voor kinderen in de omringende wijken, maar niet in Vrieheide. “Ik snap niet zo goed waarom mensen hier niet meedoen met Halloween. Samen langs de deuren, versierde tuintjes en snoep uitdelen. Je zou iets voor je raam kunnen hangen, als je mee wilt doen.” Samen met haar zoon bedenkt ze hoe het eruit zou moeten zien. Miranda heeft nog vier kinderen, die ouder zijn en hoopt dat er via de school of samen met andere ouders iets van de grond komt.
“En dan heb ik nog een idee!” Dit idee komt voort uit dat er sommige auto’s zijn keihard door Gerry’s straat scheuren. De vele drempels lijken niet te helpen. “Je hebt van die grote plantenbakken waardoor de weg smaller wordt. Daar kunnen we dan mooie planten en bloemen inzetten. De auto’s moeten remmen en dat zorgt ook voor een beetje kleur in de wijk.”
Krant van de Buurvrouw
Die ideeën haalt Gerry overal en nergens vandaan. Het is een nieuwsgierige jongen en dat wordt zo veel mogelijk gestimuleerd. Gerry’s gezin heeft sinds kort een gratis digitaal krantenabonnement van De Limburger, onderdeel van het initiatief Krant van de Buurvrouw. Moeder Miranda heeft de app op haar telefoon en blijft zo op de hoogte. Miranda leest de lokale krant nu wel en heeft het er ook met andere moeders over. Krant van de Buurvrouw rolt steeds verder uit over meerdere scholen. De artikelen over Heerlen-Noord zijn voer voor creatieve geesten zoals die van Gerry.
Op vakantie gaat het gezin niet, maar Gerry maakt zich klaar voor de buurtcamping “Heëlesj Campeere” op Sportpark Varenbeuk. Het leukste? “Het drinken, de tent en dat er frikandellen worden gebakken! Vorig jaar was er een grote bal waar je in kon en mee tegen elkaar kon botsen. Het regende wel heel veel. Gelukkig is er nu maar 34% kans op regen.” Als Gerry weer thuis is, wendt hij zich weer tot zijn hobby’s: kampvuurtjes maken en alles verzamelen van apen, zijn lievelingsdieren. Het allerliefst helpt hij zijn vader bij het klussen. Daarvoor heeft Gerry zijn eigen gereedschapskist met stanleymessen, schroevendraaiers en steeksleutels. Wat hem betreft gaan ook later de handen uit de mouwen. Zijn droombaan? Automonteur. Anderen helpen om op weg te komen, net als bij die eerste buurtbbq. Typisch Gerry.
